不同的文化或個人，對於不同的顏色，往往有著不同的詮釋，且還會隨時間演變。
不過今日研究者已發現一些色彩共通的特性。色彩象徵與色彩心理學是不一樣的，
色彩象徵意謂各文化是如何將顏色用作符號，以代表某特殊意義；
色彩心理學則用來解析某顏色會對人造成的特殊影響。因此，二者不可一概而論。
例如，就象徵意義而言，紅色常被標記為危險，大概是由於紅色會有看起來離自己較近的錯覺，所以有較大的衝擊；而在色彩心理學中，代表危險的色彩卻是黃色和黑色。
研究顯示，顏色通常會被作為正面而非負面的聯想，除非用於特殊環境與文意中。
紅色是最能引發情感的顏色，能讓人心跳加速、呼吸加快。常代表著暴力、戰爭、侵略，以及熱情；這大概是由於血及火的顏色是紅色所致。紅色也是愛的象徵。紅色衣著易引人注意，且讓穿者看來較重。
由於紅色是一個較偏激的顏色，所以不建議談判者在協商或對質中穿戴紅色。
紅色也可將文字及圖像帶到前景。它可用作強調色，刺激人快速做決定，
所以最適合用來當作「立刻買！」或「點擊這裡！」等網頁按鈕的顏色。
在廣告業，紅色也常用來表達性感與情色，如朱唇、紅指甲、紅燈區、紅色的女人……等。電影《罪惡城市 Sin City》中，有一片段就是除了女主角全身用紅色裝扮外，其餘的幾乎全為黑白。
● 粉紅 Pink
粉紅色一般被認為是很浪漫的顏色，且比起紅色，它較能使人平靜。它也常用來代表著女孩的純真。
在零和運動比賽中，主場球隊有時會將客場球隊球員的休息室鐵櫃漆成粉紅色，讓其對手喪失幹勁。
● 褐 Brown
褐色是大地的顏色，代表著堅固、可靠等男性特質；不過，褐色也可表示為憂傷或沉悶。淺褐色常暗喻為真實。
● 橘 Orange
橘色界於充滿能量的紅色與興高采烈的黃色之間，所以其各種意涵也介於二者之間。
常被聯想為喜樂、陽光，以及熱帶地區。它也代表著創意、成就、激勵。它在年輕人中較容易被接受。
由於橘色正是柑橘的顏色，它也被聯想為健康的食物，並能刺激食慾。它也是秋天的顏色，象徵著豐收。
跟紅色一樣，可將設計中最重要的元素以橘色做點綴。將橘色用於食物產品或玩具的廣告效果不錯。
● 黃 Yellow
黃色是屬於夏天的顏色，會使人心情愉快。不過，雖然它被象徵為樂觀，但人在黃色的房間中卻易失去耐性，且嬰兒也更常哭鬧。
它也是讓眼睛最不舒服的顏色，所以不該濫用。黃色也會使人注意力加強，所以一些紙張底色是淺淺的黃色。男性常將黃色視為漫不經心以及幼稚，所以若某樣產品的訴求對象為男性，並不推薦使用黃色－－應該沒人會買黃色的西裝，或者黃色的賓士車吧！
黃色也易使人感覺不穩定，所以若想傳達安全與穩定的特質，別用黃色。
● 金 Gold
金色會讓人有高級的感覺。它的意涵為光亮、智慧，以及財富。紅、橘、黃等色被視為「暖色系」，使人感到活力、喜樂等特質。
● 綠 Green
綠色象徵自然。它是對眼睛最舒服的顏色。它也會讓人感覺平靜與涼爽，並且非常能讓人有安全感。
電視台會讓人們在上電視之前，使其待在綠色的房間，消除緊張的情緒；醫院也常使用綠色來安撫病人。
用綠色來促銷醫藥或環保產品也是很好的選擇。綠色有時也可暗喻為缺乏經驗，例如英文字「greenhorn」，就是生手、不懂事故的意思。
● 深綠 Dark Green
深綠色代表著陽性、保守，並暗喻財富。它也常與華爾街聯想在一起。
● 橄欖綠 Olive Green
傳統上用來表示和平的顏色。
● 藍 Blue
天空與海洋都是藍色。它所造成的反應與紅色相反。平和、穩定的藍色會讓身體產生一種平靜的感覺，所以常用於寢室，且在藍色的房間也會讓人有較高的工作效率。有人推薦面試時穿藍色的衣服，因為藍色也有忠誠、具深度、智慧、自信等意涵。它也常被當作天堂的象徵色。它也是男性接受度最高的顏色。
許多人相信藍色是最棒的顏色，因為它在各文化中所隱含的負面涵義最少。不過，它有時也被視為冷感與沮喪。
藍色最適合用來促銷與清潔、空氣、天空、水、海洋等有關聯的產品，如濾水器、機場、航空公司、礦泉水……等等。
而因為它也常與意識及知識連結在一起，所以推銷高科技產品時，可用藍色來暗示產品的精密。
別將藍色用於烹飪產品及食物的推銷上，因為藍色會壓抑食慾。當藍色與紅、黃等暖色搭配使用時，可在設計上引發強烈衝擊。想想超人衣服的設計吧。
● 深藍
常被聯想為具深度、專業、認真，以及穩定。藍、綠色等色域被視作「冷色系」，能使人心情舒緩。
● 紫 Purple
紫色為穩定的藍與活力的紅二者的結合。代表著高貴，並意味奢華、財富，以及複雜。它也象徵著陰性與浪漫。然而，因為它在自然界較少出現，所以紫色有時會讓人感覺神秘、不自然，例如超自然的魔法。
小孩子對紫色的接受度也很高。
● 淺紫 Light Purple
常用於女性設計品中。也可用亮紫色來推銷孩童產品。它也引發懷舊感。
● 深紫 Dark Purple
會讓人有沮喪、洩氣的感覺。
● 黑 Black
黑色常代表權力、權威。在時尚界，黑色是相當流行的，因為它會讓人們看起來比較瘦。
黑色也常暗指著委身或順服，如神父或牧師穿黑色制服，象徵順服於天主。不過，若穿著一身黑，也會讓人看來冷淡或不舒服。在許多文化中，黑色常會自動讓人有負面的感覺。有學者發現，依據歷屆資料，制服主色為黑色的球隊在比賽中會被處罰較多次，且其在照片中也讓學生感受到更多負面特性。
此外，在西方文化中，黑色也常是死亡的象徵。它代表著陰暗與陌生，且意味著光明的消滅。
● 白 White
白色常代表天真、純潔，以及完美。白色在佈置及時尚界是很普及的，因為它看來很輕盈與中性。不同於西方文化以黑色代表死亡，東方文化常以白色做為死亡的象徵。這大概是由於殮布、屍體、骨頭等都是白色的。
高科技產品常用白色來暗示簡單大方的特質。
● 灰 Gray
介於黑與白之間的灰色，常被代表著謙遜、穩定、平衡與中性、悲傷、污染和塵埃，以及無聊與無趣
